Simón Bolívar
(Llamado el Libertador; Caracas, Venezuela, 1783
- Santa Marta, Colombia, 1830) Caudillo de la independencia
hispanoamericana. Nacido en una familia de origen vasco de la hidalguía
criolla venezolana, Simón Bolívar se formó leyendo a los pensadores de
la Ilustración (Locke, Rousseau, Voltaire, Montesquieu) y viajando por
Europa. En París tomó contacto con las ideas de la Revolución y conoció
personalmente a Napoleón y Humboldt.
Afiliado a la masonería e imbuido de las ideas
liberales, ya en 1805 se juró en Roma que no descansaría hasta liberar a
su país de la dominación española. Y, aunque carecía de formación
militar, Simón Bolívar llegó a convertirse en el principal dirigente de
la guerra por la independencia de las colonias hispanoamericanas;
además, suministró al movimiento una base ideológica mediante sus
propios escritos y discursos.
En 1810, aprovechando que la metrópoli se
hallaba ocupada por el ejército francés, se unió a la revolución
independentista que estalló en Venezuela, dirigida por Francisco de Miranda.
El fracaso de aquella intentona obligó a Bolívar a huir del país en
1812; tomó entonces las riendas del movimiento, lanzando desde Cartagena
de Indias un manifiesto que incitaba de nuevo a la rebelión,
corrigiendo los errores cometidos en el pasado (1812).
En 1813 lanzó una segunda revolución, que entró
triunfante en Caracas (de ese momento data la concesión por el
Ayuntamiento del título de Libertador). Aún hubo una nueva
reacción realista, bajo la dirección de Morillo y Bobes, que
reconquistaron el país para la Corona española, expulsando a Bolívar a
Jamaica (1814-15); pero éste realizó una tercera revolución entre 1816 y
1819, que le daría el control del país.
Bolívar soñaba con formar una gran confederación
que uniera a todas las antiguas colonias españolas de América,
inspirada en el modelo de Estados Unidos. Por ello, no satisfecho con la
liberación de Venezuela, cruzó los Andes y venció a las tropas
realistas españolas en la batalla de Boyacá (1819), que dio la
independencia al Virreinato de Nueva Granada (la actual Colombia).
Reunió entonces un Congreso en Angostura (1819), que elaboró una
Constitución para la nueva República de Colombia, que englobaba lo que
hoy son Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá; el mismo Simón Bolívar
fue elegido presidente de esta «Gran Colombia». Luego liberó el
territorio de la Audiencia de Quito (actual Ecuador) en unión de Antonio José de Sucre, tras imponerse en la batalla de Pichincha (1822).
En aquel mismo año Simón Bolívar se reunió en Guayaquil con el otro gran caudillo del movimiento independentista, José de San Martín,
que había liberado Argentina y Chile, para ver la forma de cooperar en
la liberación del Perú. Ambos dirigentes chocaron en sus ambiciones y en
sus apreciaciones políticas (pues San Martín se inclinaba por crear
regímenes monárquicos encabezados por príncipes europeos), desistiendo
San Martín de entablar una lucha por el poder (poco después se marcharía
a Europa) y dejando el campo libre a Bolívar.
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